Mais les nazis n’avaient pas prévu de restaurer l’indépendance de la Lettonie. Ils voulaient le maîtriser et le déplacer. Au cours de l'Holocauste perpétré par les autorités allemandes, environ 70 000 Juifs locaux ont été tués, ainsi qu'environ 20 000 Juifs amenés d'autres pays européens. La population rom de Lettonie, ainsi que les patients des hôpitaux psychiatriques, ont également été soumis à l’extermination. Des concitoyens courageux, risquant leur vie et celle de leurs proches, ont tenté de sauver des Juifs de la mort.

Sur la photo : Site commémoratif des victimes juives de l'Holocauste à Liepāja - Mémorial de Šķēde. Des monuments commémoratifs aux victimes de l'Holocauste se trouvent partout en Lettonie, dans les lieux où les Juifs ont été tués.

Israël a décerné le titre honorifique de « Juste parmi les Nations » à 135 sauveteurs juifs de Lettonie.

En violation des accords internationaux, l'URSS et l'Allemagne ont mobilisé plus de 200 000 résidents lettons dans leurs forces armées. Près de la moitié d’entre eux sont tombés pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup ont été grièvement blessés.

Durant les années de la Seconde Guerre mondiale, des personnes animées d'un esprit national ont commencé à lutter pour restaurer l'indépendance de la Lettonie. Un tel objectif a été fixé, par exemple, par le Conseil central letton, qui était orienté vers les pays démocratiques occidentaux et ne voulait coopérer ni avec l’Allemagne d’Hitler ni avec l’Union soviétique de Staline ; C'était également l'objectif des Kouréliens, un groupe de légionnaires lettons en Courlande, encerclés par l'armée soviétique, à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Sur la photo : un bateau de réfugiés de Kurzeme. 1944.

À la fin de la guerre, des milliers de Lettons ont fui vers l'Ouest, où ils ont échappé à la répression soviétique et ont formé une large émigration ou exil (voir le chapitre « Les Lettons dans le monde »).

La Seconde Guerre mondiale sur le territoire de la Lettonie a pris fin le 8 mai 1945, avec la capitulation d'une partie des troupes allemandes en Courlande.

Pour la troisième fois en cinq ans, le peuple letton a été soumis à une domination étrangère : l'occupation soviétique. L'occupation soviétique a duré près de cinquante ans, jusqu'au début des années 1990, lorsque l'indépendance de la Lettonie a été restaurée.